Поступив в школу Charterhouse в январе 1871 г., Робертъ Баден-Поуэлль скоро сделался любимцем товарищей, благодаря своему прямому, открытому характеру и неизменно бодро-веселому настроению духа.

«С самого начала, - замечает начальник школы доктор Хэг Броун, - он проявил необыкновенную, почти буйную веселость, но я не могу припомнить ни одного случая, который обнаружил бы в нем отсутствие уважения к учителям или недостаточно внимательное отношение к товарищам. Он сразу сделался популярным в школе, и эта популярность росла по мере того, как обнаруживались его разнообразные таланты. Ему удавалось, по-видимому, все, за что бы он ни принимался».

Особенно забавляла товарищей Роберта его способность к мимике, которая была неподражаема. Школьный журнал, издававшийся классом, где он был ценным сотрудником, служит доказательством его несомненного таланта в области рисования. Любопытно, что он мог рисовать одинаково хорошо как правой, так и левой рукой.

Поступив в низший класс школы, Роберт Баден-Поуэлль на третий год своего пребывания в школе оказался уже в шестом классе (английские школы, как известно, допускают перевод из одного класса в другой в середине учебного года). Как старший товарищ, он заслужил благодарную память многих школьников своим покровительством и помощью неопытным новичкам, которым часто приходится в апглийских школах испытывать на первых порах очень тяжелые и неприятные минуты.

Вряд ли есть необходимость упоминать, что Баден-Поуэлль обнаруживал большую любовь к спорту и атлетике. Он был в футбольной команде своей школы голкипером, надежным хладнокровным в критические минуты.

Занимался он также ружейной стрельбой, и на открытом состязании для публичных школ в 1874 г. занял восьмое место в команде своей школы.

К числу разнообразных талантов Баден-Поуэлля надо отнести также его актерский талант. Следует заметить, что разыгрывание различных пьес на школьной сцене занимает видное место в воспитательной программе больших английских школ и колледжей. Еще Бэкон видел в этом одно из лучших воспитательных средств для детей, и этот взгляд сделался широко распространенным в Англии, особенно благодаря поддержке королевы Виктории, придававшей большое значение детским спектаклям.

Руководители школы, где воспитывался Баден-Поуэлль, также держались этого взгляда, и школьные спектакли давались здесь довольно часто. Видным членом маленькой школьной труппы был Баден-Поуэлль, имевший обычно большой успех среди зрителей.
Но Баден-Поуэлль не только выступал в качестве актера, но и сам писал пьесы для школьной сцены. К сожалению, его пьесы этого периода, кажется, никогда не появлялись в печати, так что мы не можем судить об их литературных достоинствах. Вряд ли это были пьесы серьезного характера.

Скорее надо думать, что мы имеем дело с легкими комедиями и драматическими шаржами, особенно популярными среди школьников. По крайней мере, один из школьных товарищей Баден-Поуэлля описывает одну из этих пьес, как самое забавное произведение, которое ему пришлось видеть в исполнении на домашней сцене.

Здесь, кстати, можно привести один эпизод, относящейся к этому периоду жизни Баден-Поуэлля и показывающий его находчивость.
Однажды на школьно-литературном вечере один из исполнителей смутился до такой степени, что в последний момент отказался появиться на эстраде. Наступила длинная, неловкая пауза. Юная публика стала обнаруживать заметное нетерпение. Тогда начальник школы обратился к Баден-Поуэллю с просьбой заменить очередного исполнителя и запять внимание публики.

Без колебаний Баден-Поуэлль выступил на эстраде и в течение нескольких минут рассказывал забавные сцены из школьной жизни, вызывая взрывы хохота среди молодой публики. Положение было спасено.

В мае 1876 г. Баден-Поуэлль держал частным образом экзамен в одном из колледжей Оксфордского университета, хотя уже в эту пору им окончательно была избрана военная карьера. Его экзаменатор, профессор Джаветт, нашел, однако, его познания «не совсем на уровне требований колледжа». В этом нет ничего удивительного, так как Баден-Поуэлль никогда не был книжным червем, и довольно сухой курс наук, требовавшийся по программе для вступительного университетского экзамена, вряд ли был особенно по сердцу живому юноше, обнаруживавшему большую склонность к кипучей практической жизни.

В июле того же 1876. г. объявлен был в Лондоне открытый экзамен на офицерский чин для английской армии. Так как Баден-Поуэлль уже избрал для себя военную карьеру, он решил держать этот экзамен и вышел из конкурса с блестящим успехом - пятым из 718 кандидатов.
Назначенный 4 сентября 1876 г. сублейтенантом 13-го кавалерийского гусарского полка, он вскоре был отправлен, на восток, в Индию, накануне двух замечательных событий: провозглашения королевы Виктории императрицей Индии и первым английским присоединением Трансвааля.

Так началась военная карьера Баден-Поуэлля.
О жизни Баден-Поуэлля в Индии, где он пробыл во-семь лет (1876-1884), мы знаем сравнительно мало. Его слава и популярность зародились и выросли позднее на знойных полях Южной Африки, в связи с англо-бурской войной, и лишь от этого времени мы можем проследить его жизнь и приключения сравнительно подробнее. Как памятник индийского периода его жизни, сохранился, правда, его дневник, написанный и иллюстрированный им лично, но он не опубликован и составляет в настоящее время частную собственность его матери.

Как большинство деятелей английской истории, шеф английских скаутов скромен, не любить о себе много говорить и только в своих печатных беседах с самими скаутами он рассказывает иногда, в виде иллюстраций, эпизоды из своей богатой приключениями жизни.

Несомненно одно, что уже в Индии, под влиянием своеобразных условий индийской военной жизни, у Баден-Поуэл-ля зародились первый идеи о лучшей постановке разведочной службы для личного развития. Уже здесь в своих брошюрах и заметках он дает ценные указания в этом направлении, хотя применительно лишь к потребностям военной обстановки. Мысль о возможности применения элементов этой службы в измененном виде к воспитанию широких масс молодежи явилась, по-видимому, позднее.

Правда, один эпизод, которым Баден-Поуэлль ознаменовал свое прибытие в Индию, ужу указывает в нем будущего шефа мальчиков-скаутов. Известно, что он собрал всех встретившихся ему детей европейцев и маршировал с ними по улицам Олд-Лакноу под звуки веселого марша, который он насвистывал на окарине*.
-------------------------
Окарина - древний духовой музыкальный инструмент, глиняная свистковая флейта. Представляет собой небольшую камеру в форме яйца с отверстиями для пальцев в количестве от четырёх до тринадцати. Обычно выполнена в керамике, но иногда изготовляется также из пластика, древесины, стекла или металла.
В европейскую культуру окарина вошла в XIX веке, когда итальянец Джузеппе Донати изобрёл современную форму этого инструмента. Название взято из итальянского языка, где означает «гусёнок».
----------------------------

Но, по всей вероятности, эпизод этот имеет совершенно случайный характер и не связан с будущей организацией бой-скаутов. Конечно, он характеризует любовь Баден-Поуэлля к детям и, если можно так выразиться, молодость его души. Эту молодость, почти детскость души, он сохранил и до настоящего времени. «У Баден-Поуэлля - детское сердце», - говорит один из его сотрудников.

Жизнь в Индии с ее полудиким населением, с ее бесконечными джунглями, с ее опасностями и приключениями ставить военную службу нации, которая хотела бы здесь господствовать, в совершенно особые условия. Особенно это надо сказать о разведочной службе. Она требует таких качеств, какие не могут развиться в обстановке цивилизованной европейской жизни.
Чтобы сравнительно незначительная горсть европейцев, поставленная притом в чрезвычайно неблагоприятные, чуждые ей условия, могла задавать тон и управлять почти 300-миллионным населением туземцев, для этого требуются сильный характер и воля. Требуются страшная, настойчивая энергия, хладнокровие, решительность, умение вовремя по ничтожным признакам предвидеть грозящую опасность и вовремя ее избежать, одним словом, здесь нужны те черты характера, которые в молодости нас так пленяют в героях Майн-Рида и Фенимора-Купера. Военная служба в Индии - прекрасная школа для закалки характера.

Баден-Поузлль не уклонился от уроков этой суровой школы. Наоборот, он отдался ей со всем увлечением английского школьника, для которого жизнь такого рода, с ее приключениями в таинственном мраке джунглей, с опасностями охоты на крупного зверя и т. д., представляет всегда неизъяснимую романтическую прелесть.

Припомним, кроме того, что любовь к природе и жизни на открытом воздухе развилась в Баден-Поуэлле еще в детские годы. В Индии эта любовь нашла, широкое удовлетворение. Для него казалось прямо непостижимым, как многие из европейцев, заброшенных судьбой в Индию, не хотят покинуть своих удобных салонов и веранд и добровольно лишают себя наслаждений той жизни в природе, которую он любил так страстно. Лишь по отношению к этим господам, изнеженным современной цивилизацией, у него проявляется порой иронически тон.

Что касается самого Баден-Поуэлля, то он не терял даром дорогих минут и возможностей индийской жизни. «В течение нескольких лет, - говорит один из его биографов, был в нашей среде один человек, который делал все, чтобы приготовиться и приготовить нас к тому тяжелому испытанию, которое пришлось нам пережить позднее в Южной Африке. Но его голос был голосом вопиющего в пустыне».

В Индии, между прочим, Баден-Поуэлль приобрел редкую способность выдерживать продолжительный путешествия без пищи, без сна, без отдыха.

Один из его начальников за этот период дает о нем такой отзыв: «Баден-Поуэлль был самый неутомимый, трудолюбивый офицер, какого мне когда-либо приходилось встречать. В любой момент он готов был взяться за любое поручение, как бы ни было оно трудно и рискованно.

В пище Баден-Поуэлль чрезвычайно воздержен и почти не употребляет спиртных напитков. После тяжелых дней осады Мефкинга он стал вегетарианцем. Единственная его слабость – это то, что он любит жевать табак.

Одним из средств тренировки характера в Индии для Баден-Поуэлля была охота на крупного зверя. Во время одной охоты на тигров он, по собственному заявлению, пережил одну из лучших минут своей жизни, когда удачно пущенная им пуля в тигра-людоеда спасла вовремя жизнь его товарища по охоте.

Но любимым спортом для, него была охота с копьем на кабанов, считающаяся очень трудной. В 1883 г. он выиграл специальный приз для любителей этого спорта, хагадирский кубок, в состязании, в котором участвовало по менее 54 охотников.

Факт этот довольно красноречиво говорит об успехах, достигнутых Баден-Поуэллем в обстановке новой жизни, так как, по замечанию полковника Ньюнхам-Дэвиса, «тот, кто в состоянии выиграть хагадирский кубок, должен знать тайны джунглей, как свои пять пальцев, должен быть проницательнее и соображать быстрее, чем другие охотники, и в довершение всего должен быть первоклассным наездником».

НАЧАЛО. ЧАСТЬ 1.
ПРОДОЛЖЕНИЕ. ЧАСТЬ 3.
ПРОДОЛЖЕНИЕ. ЧАСТЬ 4.