Нам пришлось ждать довольно долго. „Зайцы", очевидно, делали большой круг. Они вынырнули совершенно неожиданно из придорожных, кустов в полумиле расстояния от фермы и бросились бежать по дороге, направляясь к нам. Очевидно, они уже были замечены преследователями, потому что совершенно не скрывались и полагались теперь только на быстроту ног. Действительно, в какой-нибудь сотне ярдов за ними из тех же кустов на дорогу выбежали через минуту четверо из преследующей группы. Впереди всех - Франк. Началась последняя, отчаянная гонка.
Один из «зайцев» был высокий, хорошо сложенный сильный мальчик. Другой - совсем малыш, лет 12-ти, вероятно, еще новичок среди скаутов. Он, видимо, устал от продолжительной погони и, напрягая все силы, мог бежать только слабой рысцой. Расстояние между «зайцами» и «собаками» заметно сокращалось.
Старший из «зайцев» на бегу взглянул назад, на настигающую погоню, взглянул вперед - на ферму, измерил на глаз расстояние и попытался усилить бег. Он мог бы это сделать: у него быль еще запас сил, и он не казался утомленным, но его товарищ не поспевал за ним. Тогда он обнял его рукой вокруг талии и почти потащил за собой. Однако это мало помогло делу: погоня приближалась.
Тогда скаут вдруг на один момент остановился, быстро опустился на одно колено, подхватил на спину ослабевшего товарища и снова бросился бежать.
— Good boy! - воскликнул mr. Davies в восторге, и мы оба невольно принялись аплодировать.
Сцена действительно была захватывающей. Один скаут, вне всякого сомнения, мог бы спастись: он был крепкий, здоровый мальчик, ферма была недалеко, и преследователи были утомлены не менее его. Но он не хотел оставить товарища и, хотя очевидно было, что его геройская попытка выше его слабеющих сил, и, несомненно, он сознавал это, - все же он предпочел поражение стыду товарищеской измены.
Он боролся мужественно до самого конца, и одно время казалось даже, что расстояние между ним и его преследователями не уменьшается. Но на подъеме перед самой фермой он мог уже не бежать, а только идти крупным шагом, и здесь был настигнут.
Когда рука Франка опустилась на его плечо, и он понял, что пойман, - он спустил со спины своего товарища, снял шляпу, вытер платком вспотевшее лицо и с широкой, приветливой улыбкой протянул Франку руку, очевидно, поздравляя его с победой.
Положительно, встретить так поражение было лучше, чем победить!
Я и mr. Davies с искренним удовольствием пожали руку этому мальчугану. То же сделали и все его недавние противники. Побежденный, он завоевал всех нас.
На обратном пути в лагерь я спросил mr. Davies''a, что они делают в дождливые дни, когда игры на открытом воздухе невозможны.
- О! - сказал он, - мальчиков всегда можно занять. Конечно, требуется некоторая изобретательность. Как раз прошлым летом мне пришлось вести лагерь в одной из дождливых местностей Валлиса. Дождь, не переставая, шел целую неделю. Утром, просыпаясь, уже слышишь эту надоедливую музыку, как дождь барабанит по бре-зенту палатки. В такую погоду, конечно, нечего и думать о том, чтобы заняться скаутскими играми. Всю программу приходится переделывать. Мы составляли тогда две палатки вместе, мою и кладовую, так, что образовался шатер, где могла поместиться вся компания, и в нем проводили день все вместе. После завтрака следовала, прежде всего, утренняя молитва. Если у вас есть какие-нибудь специальные скаутские инструкции, вы можете воспользоваться этим временем, чтобы сообщить их, но при этом следует избегать длинных лекций: в дурную погоду они особенно скучны. Затем у вас всегда есть скауты, которые готовятся к экзамену на второй и первый разряды, или на трудовой значок. Можно заняться этой подготовкой, причем, конечно, вам окажут помощь патрульные лидеры. После обеда, в час отдыха писались письма и дневники, как всегда. Затем следовали игры, подходящие для закрытых помещений, в роде «конкуренции серьезных лиц», борьбы на коленях и т. п. Любители играли в шашки, доми-но. Некоторые занимались чтением, для чего всегда полезно иметь с собой небольшую библиотечку и, особенно, «журналы, в роде „Скаут", который мальчики очень любят. Большим успехом пользуются также конкурсы импровизированных речей, при чем участники состязания вынимают на удачу темы, написанные на бумажках, и на доставшуюся тему должны сказать экспромт после минутного обдумывания. Вечер начинался обычно, каким-нибудь рассказом. Мальчики ждут этих рассказов всегда с большим интересом, и каждый скаутмастер должен знать их как можно больше и уметь рассказывать. Это незаменимое средство для интересного и полезного времяпрепровождения. Затем все, по очереди, приглашаются принять участие в программе вечера. Допускаются всевозможные номера: рассказы, анекдоты, декламация, пение, музыка на губной гармошке, показывание фокусов, - все, что угодно, и каждый может выступать с тем, что больше всего ему по вкусу. Иногда, таким образом, обнаруживаются совершенно неожиданные таланты, особенно, у застенчивых мальчиков, которые иначе ни за что не решились бы выступить перед публикой. Обыкновенно, находится какой-нибудь потешник, который не мало содействует общему веселью. Иногда я предлагал рассказать всем, по очереди, что-нибудь из своих воспоминаний, например, «самый опасный момент в моей жизни», „мои лучшие каникулы», „лучший подвиг, о котором мне приходилось слышать» и т. п. Можно также поиграть в Кима. Вечер заканчивался, чаще всего, хоровым пением... Одним словом, время проходило совсем незаметно, и, когда я напоминал мальчикам, что пора идти спать, в ответ неизменно слышалась просьба позволить остаться еще минут на пять. Может показаться странным, но некоторые, уходя и желая мне спокойной ночи, прибавляли: «было бы хорошо, если завтра вечером опять пошел бы дождь!»...
